5) Pikes Peak and Pike National Forest

（パイクスピークとパイク国有林）

コロラド州はグレートプレーンと言われる広大な草原が広がっています（写真３）。
Colorado　Springs　の町まで来ると遠くに　Pikes　Peak　の山並みが見えてきます。（写真４）
Pikes　Peakは約14,000feet（約4,300m）の高山で、周囲には豊富な森林があり、キャンプや釣り狩猟などが楽しめます。

写真3

写真4

Pikes　Peak　の醍醐味はなんといっても山頂まで登ることのできるドライブウェイでしょう。
舗装のされていないでこぼこ道を車で上って行くのは、ジェットコースターに乗っているような感じで、たいへんスリリングです。

道路の端にはガードレールなどは一つもありません。
センターラインもなく車同士がすれ違うのも、何となく怖い感じがします。（写真５）
登り道のカーブでは空に向かって飛び出していくような錯覚にとらわれます。（写真６）
山頂までの道の周囲は石ころばかりで木々はほとんど一本もありません。（写真７）

写真5

写真6

写真7

ここでは年に１回、さまざまな車による山頂までのタイムレースが競われます。
日本でもテレビで毎年紹介されるほど有名なレースですが、よくコースを飛び出さないものだと感心させられます。

真夏でも山頂は２，３度の気温でかぜも強く、とても寒く長時間、外には立っていることができません。防寒着が必要です。
頂上までは有名な山岳電車もありますが、予約でいっぱいのことが多く、ドライブの方がお勧めです。
山頂はほとんど緑はなく、石ころがごろごろしているだけです。
眼下には広大なコロラド州を見下ろすことができます（写真８）。

山道を下ったところでrangerに車を止めるように指示されました。
何かと思うと、ブレーキの摩擦熱の程度を調べてくれました。
日本とは安全に対する考え方が大分違うようです。

写真8

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